Titulo : Ergonomía en la Construcción
Fecha de Creación : 12/06/2006
Autor : Galo Masache Cueva
INGENIERO CIVIL MSc
Artículo :
Diseñar los productos, equipos y herramientas para adaptarse a los cuerpos y las capacidades de las personas no es algo nuevo. Incluso los hombres prehistóricos daban forma a sus herramientas y armas para hacerlas más fáciles de usar. En el siglo XX la búsqueda de la eficiencia y las exigencias de la fabricación en serie han estimulado la investigación. Los psicólogos y fisiólogos han adquirido nuevos conocimientos sobre el funcionamiento de nuestros cerebros y cuerpos. En 1940, el psicólogo británico Hywel Murrell unió los términos griegos ergon (trabajo) y nomia (conocimiento) para bautizar la nueva ciencia como ERGONOMIA.

El principal objetivo de la ergonomía es:

"Diseñar el entorno de trabajo para que se adapte al hombre"

La ergonomía se centra siempre en el comportamiento de los individuos al interrelacionarse con el trabajo a realizar (lugar de trabajo, entorno y maquinaria), considerando los aspectos de altura, medidas y fuerza de la persona para diseñar el lugar de trabajo.

En la actualidad, los diseñadores e ingenieros se basan en la investigación de los factores humanos, como por ejemplo los estudios experimentales de datos antropométricos (medidas corporales) y facilidad de uso, para ayudar a fabricar productos más fáciles de entender, más seguros de manejar y mejor adaptados al cuerpo humano.

El sector de la construcción sigue siendo uno de los principales motores de la economía nacional, en el año 2005 experimentó un crecimiento del 2.70 %, logrando generar 2.306 millones de dólares, lo que representa el 6.97 % del PIB. No obstante, esta actividad sigue arrastrando un lastre muy pesado: los altos niveles de siniestralidad. Estadísticamente hablando se afirma que de cinco fatalidades que ocurren en el lugar de trabajo, una corresponde a un obrero de la construcción.

Son muchos los factores a analizar y los retos planteados para poder disminuir la siniestralidad laboral en la construcción: procesos de trabajo cambiantes, precariedad y falta de profesionalidad laboral, proyectos incompletos, plazos de entrega taxativos y un largo etcétera de justificaciones intrascendentes.

Los gremios profesionales involucrados en el sector de la construcción y la universidad ecuatoriana tienen la tarea imperiosa de generar un programa formativo ambicioso que proporcione a los profesionales de la construcción los conocimientos básicos que le permitan disminuir drásticamente los altos niveles de siniestralidad que se presentan a menudo en el complejo contexto de la construcción.
La existencia de la ergonomía no se debe exclusivamente a la exigencia de la legislación en prevención de riesgos laborales. Su valor está en su referente fundamental: la actividad humana, laboral o extra laboral. Su exigencia en el campo del conocimiento, se debe fundamentalmente a que estamos trabajando con seres humanos, y las máquinas y lugares de trabajo deben acomodarse a las necesidades de los trabajadores, de tal manera que les brinden comodidad, salud y bienestar.
¿Qué se hace? ¿Quien lo hace? y ¿Como se hace? son cuestiones que a propósito de la ergonomía nos planteamos como fundamentales en la actualidad. Pretendemos así conocer nuevas experiencias que muestren una visión superadora de las estereotipadas limitaciones impuestas a la ergonomía. Pues en las modernas organizaciones la prevención, la calidad y el valor del trabajo ocupan un lugar importante.
El punto de vista y las acciones ergonómicas realizadas por los agentes de la prevención de riesgos en nuestra sociedad, estimulan a consolidar el slogan “La Construcción es la Industria del bienestar humano”; debido a que se está contribuyendo al bienestar de los obreros de las empresas constructoras, clientes internos que han sido olvidados y que constituyen el motor de desarrollo del sector.
A pesar del alto índice de fatalidad, la construcción puede ser una ocupación segura cuando los trabajadores están concientes de los peligros, y se involucran plenamente en los Programas de Seguridad y Salud que deben ofrecer las empresas constructoras.
Existe poco conocimiento de la ergonomía dentro de la industria de la construcción, lo cual se corrobora con la inexistencia de una metodología para diseñar los puestos de trabajo de los obreros; peor aún existen métodos que nos faciliten valorar los puestos de trabajo y detectar las fallas que se presenten, para luego adoptar medidas correctoras o rediseñar los puestos de trabajo.

La industria de la construcción tiene notables diferencias con el resto de industrias en general, en primer lugar el puesto de trabajo no es fijo, (cada obra se construye en un lugar distinto) y por otra parte los trabajadores no suelen estar fijos en las empresas (alta rotación 70%), es decir estas contratan a los trabajadores según el volumen de obra que tienen en cada momento. No podemos olvidar tampoco que en todas las obras hay muy distintos oficios y que normalmente todo el personal que realiza estos trabajos, son contratados temporalmente.

Con estas dificultades y el hecho de que la industria de la construcción no es un campo conocido fuera de los profesionales del sector, nos encontramos con que no hay estudios ergonómicos realizados en el país.

Hay muchas carencias ergonómicas en la construcción y los trabajadores sufren un grado elevado de inconfortabilidad en su puesto de trabajo, ello lleva asociado bajas laborales y enfermedades crónicas que representan un elevado costo a las empresas y a la sociedad.

En una investigación realizada por la Politécnica de Cataluña acerca de METODOLOGÍA PARA EL REDISEÑO ERGONÓMICO DE PUESTOS DE TRABAJO EN EL SECTOR DE LA CONSTRUCCIÓN, se evaluaron las 321 posturas mas frecuentes adoptadas por los obreros y se determinó lo siguiente:

• El 27% de las posturas estudiadas precisan mejorarlas.
• El 13% presentan un riesgo extremo
• El 35% presentan un riesgo elevado.
• Solo el 25% son posturas sin un riesgo potencial

Estos datos nos hacen percatar de la gravedad de la situación ergonómica en el sector de la construcción. Es preciso un replanteamiento global de los trabajos a realizar y del nivel de mecanización que se aplica. En general, muchas de las tareas se basan en la fuerza humana, siendo realizadas en numerosas ocasiones además, en posturas que de por sí son incómodas: inclinado, de rodillas, haciendo fuerza con los brazos situados por debajo de los hombros, etc.

Los niveles de riesgo presentes en las actividades realizadas por los obreros de la construcción, son los causantes de gran número de enfermedades profesionales, lesiones, y grados de invalidez. En términos ergonómicos, los trabajadores sufren un grado elevado de falta de confort físico en el lugar de trabajo.

En términos económicos, esta situación provoca pérdidas a los empresarios, que tienen que soportar un gran número de bajas laborales, pérdidas para la sociedad, que tiene que hacer frente a los gastos sociales que eso supone, y pérdidas personales para los trabajadores, que ven disminuida su capacidad profesional y a la vez reducida su vida laboral.

Bibliografía

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Artículos

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Internet

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (I.N.S.H.T.).
http://www.mtas.es/insht/

Ergonomía en español
http://www.members.xoom.com/ergonomia/

Instituto de biomecánica de Valencia.
http://www.ibv.org/