Titulo : LA CONSTRUCCIÓN, INDUSTRIA DEL BIENESTAR HUMANO
Fecha de Creación : 20/01/2004
Autor : Ing. Fernando Benítez
Artículo :LA CONSTRUCCIÓN, INDUSTRIA DEL BIENESTAR HUMANO
Luis Fernando Benítez J.
JEFE DEPARTAMENTO TECNICO C.C.Q.

Introducción
El Sector de la Construcción en países desarrollados tiene una participación en la producción muy importante e incluso puede ser el sector eje del desarrollo.

La actividad constructora se divide básicamente en dos grandes áreas: construcción de infraestructura y actividad edificadora.

La construcción de infraestructura está directamente relacionada con el Estado. Se trata de obra pública, lo que en el Ecuador representa entre un 60% y 65% de la actividad. Es sumamente inestable pues depende de los gastos de inversión, que son continuamente reducidos para favorecer al gasto corriente y al pago de la deuda externa

El mayor porcentaje de la oferta en este segmento, sin llegar a ser oligopólica, está muy concentrada en pocas empresas, que tienen sobre todo, la capacidad financiera para afrontar la construcción de obras de gran envergadura. Existen también un gran número de pequeños constructores que son los que asumen las subcontrataciones o las obras más pequeñas.

La actividad edificadora se desarrolla más en el ámbito privado y depende mucho de la situación del sistema financiero. A pesar de que ha existido dinamización en los últimos años, ésta ha sido producto de las remesas de los extranjeros principalmente, lo que sirve como fuente de financiamiento pero estos recursos se agotarán en poco tiempo. En el 2002, las remesas alcanzaron una cifra de 1.432 millones de dólares, de la cual se estima que al menos un 60 % estuvo dirigido a la compra y/o construcción de inmuebles, especialmente vivienda. Para el 2003, esta cifra superará los 1.500 millones de dólales. Estamos viendo que el Parlamento Europeo ha decidido exigir visa a los ecuatorianos para ingresar al Continente. Lo que ha sido positivo es que también ha dependido de la estabilidad económica. La dolarización permitió planificar a más largo plazo y por tanto, diseñar mejores planes de financiamiento para quienes desean comprar.

Cuál fue la situación en el 2002 y 2003?

En el siguiente gráfico, podemos observar la evolución que el Producto Interno Bruto (PIB) total ha tenido a partir de 1999, año catastrófico para nuestro país. El comportamiento del PIB de la construcción es muy similar, aunque sus porcentajes son altos en el 2001 y 2002 por la inversión en el OCP.

Gráfico No.1: Variación del PIB total.
Gráfico No.2: Variación del PIB de la Construcción
Fuente: Banco Central del Ecuador
El aporte del Sector de la Construcción siempre es importante aunque un gran porcentaje de ese aporte sea cualitativo, pues ninguna actividad económica se puede desenvolver adecuadamente sin contar con él. Esta importancia no se refleja en los datos de participación porcentual ni en la absorción de mano de obra. El promedio de participación en el PIB total está alrededor del 7.5 % anual lo que le ubica después de sectores como comercio y minas y canteras. La participación del sector en otros países como Perú (12%), Chile (14%), Colombia (9%), Brasil (5.8 %) y Venezuela (5.4%) es más alta pero no llega a ser el sector líder. Fuente: Revista Criterios. Cámara de Comercio de Quito. Diciembre 2002 En el 2002 absorbió el 6.3 % de la Población Económicamente Activa (PEA), es decir, que ocupa a 287.735 personas, de las cuales, la mayor parte está concentrada en las áreas urbanas que es donde existe mayor escasez de fuentes de trabajo.

Dentro del área de construcción de infraestructura, la actividad se ha visto seriamente afectada en vista de que las asignaciones para vialidad y desarrollo urbano y vivienda son pequeñas. En el 2000 fueron de $379 millones, para el 2001 fueron de $452 millones, en el 2002 se destinaron $426 millones y para el 2003 se calcula que se redujo a $334 millones.

La obra más importante fue la construcción del Oleoducto de Crudos Pesados. De esta inversión (US$ 1400 millones), el 60% se destinó a importaciones y generó para el Estado, durante todo el período, $200 millones por concepto de impuestos y aranceles de importación y se estima que durante la operación generará US$ 300 millones adicionales. En el proyecto se planificó contratar 7.000 trabajadores pero, debido a varias razones, hasta octubre del 2002, se habían contratado 10.700 empleados, 91% ecuatorianos. Estas son las fuentes de trabajo directas pero de ahí, sería necesario calcular las fuentes de trabajo indirectas que ha creado al dinamizar las industrias conexas y al entrar a la economía estos ingresos.3 Revista, Oleoducto de Crudos Pesados. Septiembre 2003.

Otro dato importante de esta obra fue la que el reconocido analista Walter Spurrier expresó: “Si todo el aumento en el PIB de la construcción se debió al OCP, y todo aumento de la inversión bruta de capital fijo, al sector petrolero, incluyendo el OCP, se concluiría que por cada dólar de inversión en el OCP, hubo otro dólar de inversión de las compañías petroleras, para aumentar su producción”.

La actividad edificadora también ha crecido pero de manera más conservadora. Sin embargo, especialmente en lo que se refiere a vivienda existe un mercado muy amplio y desatendido con demanda insatisfecha.

Según los cálculos del VI Censo de Población y Vivienda, que se llevó a cabo en el 2001, de cada 100 ecuatorianos, 16 poseen vivienda propia. Según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos –INEC- se ha generado un déficit de, aproximadamente, 200.000 unidades, en los últimos cinco años. El déficit total de vivienda, según el Banco Mundial, era de 1’200.000 unidades (sumados el déficit cuantitativo y el cualitativo) en 1997. Consideremos que en el 2001, se contabilizaron 3’456.103 unidades habitacionales, de las cuales 2’048.000 son casa o villas y 282.000 son departamentos. El resto son construcciones precarias que muy posiblemente, no reúnen las condiciones mínimas de habitabilidad y que por tanto, estarían incluidas en el déficit cualitativo.

VARIACIONES DE PRECIOS DE MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

En este sentido, la dolarización fue positiva para el sector pues generó una estabilidad de precios a nivel de productor, fabricante y/o importador. Antes de ella, la volatilidad en los mismos impedía planificar aún a mediano plazo y produjo la necesidad de calcular precios finales en dólares para proteger las inversiones del elevado costo financiero, especialmente.

¿Es posible construir en el momento actual? Por la estabilidad que se empieza a notar en los precios de dos de los principales materiales de construcción de obras de infraestructura, como son el hierro y el cemento, la repuesta sería afirmativa, la posibilidad de planificar a mediano y hasta a largo plazo, es ahora posible.

Si medimos las variaciones desde el mes de mayo del 2000, 60 días posteriores al de la promulgación de la Ley para la Transformación Económica del Ecuador (Ley Trole 1), podemos observar que hasta Octubre del 2003 (42 meses), la variación de precios del cemento se ubica en un 14.93% (0.36% promedio mensual) y del hierro en 8.00% (0.19% promedio mensual); en este mismo período la inflación general continúa siendo alta para un país dolarizado y se ubica en un 73.85%, mientras que para el sector de la construcción, la inflación se ubica en el orden del 31.35% Datos obtenidos de los Boletines de Indices de Precios del Instituto Ecuatoriano de Estadísticas y Censos y de laos Boletines Técnicos de la Cámara de la Construcción de Quito.

Otro insumo importante en las obras de infraestructura es la Mano de Obra, el mismo que ha tenido un “tratamiento especial” para cerrar la brecha que hasta el mes de marzo del 2000, había provocado la inflación, las devaluaciones oficiales o no, la dolarización, etc. Por ello, el gobierno realizó dos alzas salariales en abril y junio del 2000, otra en enero del 2001 y una cuarta en enero del 2002, (aunque ésta fue únicamente de un 12%), a los salarios mínimos sectoriales. Para el mes de enero del 2003, un nuevo incremento ésta vez de un 8% se aplicó a los SALARIOS MINIMOS SECTORIALES. Además aunque muy discutido por los EMPRESARIOS, entró en vigencia el alza en el DECIMO CUARTO SUELDO O BONO DE LA EDUCACION que pasó de US$8.00 a $121.96. En el gráfico No 3, se observa como en el año 1999, los salarios que percibía un Trabajador de la Construcción ubicado, según las Comisiones Sectoriales del Ministerio de Trabajo, como Categoría III, perdía su poder adquisitivo, si transformábamos los sucres de ese entonces a dólares, con la cotización promedio.

De igual manera, en el mismo gráfico se observa como, por las elevaciones salariales del gobierno en el 2000 y 2001, se empieza a recuperar el salario, ubicándose en el 2002 en niveles cercanos a 1998.
Fuente: Dpto. Técnico. Cámara de la Construcción de Quito
Elaboración: Dpto. Técnico C.C.Q.

Este análisis, realizado para tres importantes insumos, puede ser ampliado para los demás materiales, en donde, los incrementos de precios se han visto controlados por la competencia de empresas extranjeras, como las colombianas y chilenas, entre otras, que han ingresado al mercado con productos de calidad y variedad.
LA PROFORMA PRESUPUESTARIA DEL 2004

En números redondos, la Proforma del Gobierno Central para el año 2004 que fuera enviada al Congreso para su aprobación, asciende a aproximadamente, US$ 7088 millones de dólares. La principal preocupación de las autoridades del gobierno radica en los supuestos macroeconómicos que paralalelamente se plantean.

El crecimiento económico del país se basa en las actividades más dinámicas como son la petrolera y la agricultura-silvicultura y pesca. De ellas la petrolera constituye la más significativa tanto por que, al menos para el 2003, los precios se han mantenido por sobre el presupuestado, como por que el OCP ha terminado de construirse e implementarse y debe entrar a funcionar y generar recursos para el Estado.

En el diario EL COMERCIO, del 03 de noviembre del 2003, el Ministro de Economía y Finanzas, Econ. Mauricio Pozo en una entrevista informa datos muy importantes que deben ser tomados en cuenta para el próximo año y que sobre todo es de interés para los constructores. Entre otras cosas dice que para el 2004, el peso de la deuda en el presupuesto del estado es del 36% (capital+intereses), de la misma manera informa que el mayor rubro de egresos se destina para el pago de sueldos y salarios de la burocracia y que apenas se dispondrá de US$ 1471 millones para INVERSION EN OBRA SOCIAL.

Finalmente, el Congreso aprobó la PROFORMA enviada pero con una reducción de US$ 137.4 millones que según el Ministro de Economía y Finanzas serán ajustados a partir del mes de enero/2004 en lo que respecta a gastos. El Congreso recomendó que esta reducción se realice enel pago de los intereses de la deuda pública. Siendo así, el PRESUPUESTO para el año 2004 es de US$ 6950,8 millones. Los valores que se destinan a OBRAS PUBLICAS y a DESARROLLO URBANO son: US$ 264 millones y US$ 70 millones respectivamente.