Titulo : Higiene y seguridad en la construcción de grandes obras
Fecha de Creación : 04/04/2007
Autor : Ing. Carlos Palomeque
Artículo :
HIGIENE Y SEGURIDAD EN LA CONSTRUCCION DE
GRANDES OBRAS
Higiene y seguridad en la construcción de grandes obras
Ing. Carlos Palomeque

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INTRODUCCIÓN
Cuando se habla de "seguridad" en la realización de Grandes Obras, en general se piensa en lo que hace a la seguridad intrínseca de la estructura, esto es, en todas aquellas previsiones que se deben tomar para la elaboración y ejecución del proyecto destinadas a prevenir la rotura parcial/total de la obra por sus fallas y los daños a los futuros usuarios o residentes en el área adyacente a la construcción.
Y pasa a un segundo plano de menor importancia, o por lo general es olvidada, la seguridad del personal que va a trabajar en la construcción.
Lo cierto es que, en realidad, el problema más serio lo constituyen los efectos de los accidentes y enfermedades originadas en los sitios de trabajo durante su construcción.
Estos efectos involucran entre otros: secuelas sobre los trabajadores (lesiones, incapacidad y muerte), daños materiales a las máquinas, equipamientos y plantas; pérdidas asociadas a la calidad de vida del trabajador, a la organización del trabajo, a la baja en la productividad de la empresa, y a la economía de todo el país.
Ya en 1989 el Comité Internacional de Grandes Presas advertía que "...el riesgo en vidas humanas debido a accidentes de trabajo durante la construcción es más elevado que el riesgo debido al colapso o rotura de la obra...", y que "...la ruptura de presas recientes causa, estadísticamente, mucho menos de una víctima por presa construida...".
De hecho los reportes disponibles de las obras ejecutadas en todo el mundo confirman que las pérdidas de vidas humanas, y las lesiones a los trabajadores durante la construcción, son mas elevadas que aquellas causados por el colapso de la obra en explotación.
Es sin duda muy difícil comparar estos tipos de riesgos: el primero relativo a accidentes en el trabajo con una tasa de frecuencia media y consecuencias de mediana importancia (si ésta expresión es aceptable para la pérdida de vidas humanas); con el segundo, relativo a la rotura de la obra; con una pequeñísima tasa de frecuencia, pero con efectos extremadamente serios.
Es también, por esta razón, que en el pasado los accidentes en los sitios de trabajo no han sido objetos de una gran publicidad, mientras que los desastres causados por la rotura de obras en servicios reciben siempre toda la atención de los medios de prensa.
No obstante, se debe reconocer, que en el curso de los últimos años, la opinión pública ha venido prestando una mayor atención al problema de los accidentes de trabajo, habiendo contribuido a ello una campaña mundial de sensibilización sobre los grandes temas de la Salud y la Seguridad.
DATOS ESTADÍSTICOS
A nivel mundial hay prácticamente una coincidencia estadística de que la actividad de la construcción ocupa un lugar destacado (y lamentable) de víctimas como consecuencia del trabajo.
Dentro de la variedad de actividades de construcción civil, hay tasas de Frecuencia y Gravedad diferentes de acuerdo al tipo de obra (puentes, túneles, caminos, presas, etc.), su complejidad, su organización, la tecnología utilizada, la mano de obra empleada.
Pero aún para un mismo tipo de obra los índices de lesiones de trabajo no son directamente comparable en tanto que han sido colectados y procesados en distintas épocas y lugares, y sin un criterio totalmente uniforme, además del hecho cierto que cada obra tiene características propias y únicas que la hacen irrepetible.
Es un hecho además, que las Grandes Obras presentan generalmente Índices de Frecuencia menos elevados que las más pequeñas, y esto se debe a que en aquellas el número de empleados asignados a servicios es proporcionalmente más elevado, y éstas actividades presentan un menor riesgo que aquellas ligadas a la producción; y porque además también en las Grandes Obras se presta una mayor atención a la prevención de accidentes.
Aún así, en las Grandes Obras suelen destacarse claramente dentro de las actividades de producción riesgos diferenciados, que hacen que algunos sectores presenten habitualmente tasas de accidentes más elevadas que el promedio de la obra.
CAUSAS DE LOS ACCIDENTES EN LA CONSTRUCCION
Dentro de la multiplicidad de causas que provocan accidentes en la construcción de Grandes Obras, no pueden obviarse las condiciones y el medio ambiente de trabajo (macro y microclima) en que ésta se desenvuelve, contribuyendo además en distinta medida: la complejidad de las operaciones, el uso de maquinarias de gran poder, las instalaciones de servicios (electricidad, agua y aire a presión), las modalidades de trabajo con jornadas extendidas y continuadas, la forma de traslado de personal a las distintas áreas de trabajo, el movimiento de material manual y con máquinas, y de modo determinante el decrecimiento de la atención del trabajador y el supervisor cuando toman mucha confianza con las tareas; y como consecuencia van dejando de cumplir con los requerimientos de protección necesarios.
COSTO DE LOS ACCIDENTES
A pesar de que no hay muchos estudios completos sobre el particular, y los pocos que hay solo pueden mensurar el costo directo del accidente de trabajo y no los costos indirectos no asegurables, hay acuerdo unánime que el impacto del costo económico de un accidente de trabajo sobre la empresa y sobre la economía del país puede significarle graves quebrantos. Por pérdida del capital humano, por baja en la calidad de los trabajos y por un encarecimiento de los costos finales del producto.
NECESIDAD DE REDUCIR LOS ACCIDENTES DE TRABAJO
El reconocimiento a prima facie de que los accidentes son costosos, y de que tienen efectos adversos sobre la organización del trabajo, no deberían ser la única razón por la cual se debiera hacer prevención en el trabajo; sino también, y sobre todo, se debería hacer porque hay una obligación moral de adoptar todas las medidas necesarias que aseguren la indemnidad del trabajador en su tarea. Cumpliendo así con la condición ética profunda de "respeto de la vida humana".
Para ello, no debieran nunca escatimarse recursos de las organizaciones empresariales, sindicales y del gobierno para proponer, cumplir y controlar la ejecución de todas las regulaciones y medidas que puedan evitar accidentes de trabajo (AT) y enfermedades profesionales (EP) en la construcción de obras.
REGULACIONES DE PREVENCION
Históricamente desde comienzo de siglo la legislación se orientó a la reparación del daño consecuencia del infortunio laboral, tímidamente aparecieron luego algunas medidas preventivas plasmadas en Leyes y Convenios.
Ahora bien, es de hacer notar que aún antes de las actuales regulaciones de higiene y seguridad en el trabajo, en las Grandes Obras generalmente ya existían, por disposiciones contractuales particulares, la necesidad de adoptar medidas de seguridad específicas para la obra.
Las que debían ser volcadas en un Plan de Seguridad, que tuviera en cuenta las características propias de la obra, así como la multiplicidad de contratistas esperados operando en un mismo sitio, atendiendo a los aspectos diferentes del proyecto (civil, electromecánico, etc.), estando en general el Contratista Principal o el Comitente como responsable de coordinar las acciones de prevención de cada empresa participante en el emprendimiento.
Otro caso particular, lo constituían entonces la realización de Grandes Obras con países limítrofes, en los que por lo general había legislaciones diferentes sobre prevención y atención de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Siendo allí necesario armonizar todas las normas, o crear otras nuevas de uso específico para ese emprendimiento, como por ejemplo: En "Salto Grande" (Argentina-Uruguay), ó en "Yacyretá" (Argentina-Paraguay), donde los gobiernos acordaron un Protocolo de Trabajo y Seguridad Social particular y exclusivo de aplicación para la zona de trabajos del Complejo Hidroeléctrico.
MEDIDAS PARA LIMITAR LOS ACCIDENTES DE TRABAJO Y ENFERMEDADES PROFESIONALES
Antes de todo es necesario clarificar dos puntos:
--El uso del término "limitar", "reducir" ó "evitar" debe ser comprendido en su sentido probabilístico, dado que hay un consenso general en admitir que los accidentes y enfermedades no pueden ser totalmente eliminados, y un riesgo residual siempre va a existir.
--Las recomendaciones a dar cubren las grandes y medianas obras que necesitan una importante inversión en materiales y máquinas, y están generalmente situadas en áreas aisladas a muchos kilómetros de la ciudad más próxima.
Se hace notar que dado el alcance limitado de este texto, no se cubren todas las medidas específicas a adoptarse, sin embargo consideramos que sí hay aspectos que hacen en general a toda la organización y la gestión de la Gran Obra, y que la enunciaremos a continuación, como ser:
• Definición de niveles de intervención.
• Asignación de responsabilidades.
• Creación de un Comité de Higiene y Seguridad en el Trabajo.
• Creación de un Servicio de Higiene y Seguridad en el Trabajo.
• Redacción de un Programa de Seguridad.
NIVELES DE INTERVENCIÓN
Un programa eficaz de prevención para reducir los Accidentes de Trabajo (AT) y las Enfermedades Profesionales (EP), debería comprender la atención de las siguientes tres fases:
---La fase de prevención propiamente dicha, que consiste en el estudio y la adopción de medidas técnicas y de organización a fin de reducir y evitar las causas de accidentes de trabajo (AT) y de enfermedades profesionales (EP) en el desempeño de las tareas de construcción.
---La fase de protección, que consiste en la adopción de medidas de defensa individual o colectiva , para reducir al mínimo las consecuencias de un accidente (por ejemplo: el uso de redes para detener las caídas del personal, de cascos para atenuar los impactos de golpes en la cabeza, o de protecciones respiratorias en ambientes con polución)
---La fase de Atención inmediata y eficaz de los accidentados, para limitar las consecuencias del accidente, usando un sistema de alerta y comunicación eficaz y los medios de transporte más rápidos (por ejemplo helicópteros en sitios aislados).
ASIGNACIÓN DE RESPONSABILIDADES
Todos los trabajadores deberían ser persuadidos que la seguridad en el sitio de construcción es tan importante como la calidad del trabajo y el cumplimiento de los programas de trabajo; y que todos deben participar en la lucha contra los Accidentes de Trabajo (AT) y las Enfermedades Profesionales (EP) para que la misma sea exitosa.
Esta convicción debería estar siempre presente en el personal de todas las empresas involucradas en la construcción de una Gran Obra, ya sea en las figuras del Comitente, la Contratista Principal, y cada una de las demás Contratistas. Por supuesto, que cada uno dentro de las funciones que le han sido asignadas, así por ejemplo:
---La Dirección de Proyecto: debería prestar especial atención cuando establece las líneas directrices del mismo, buscando que en la ejecución del mismo se usen métodos definidos y simples (por ejemplo con prefabricados), de fácil montaje y mantenimiento (pasarelas de servicio, dispositivos de elevación), usando los sistemas más innovadores en la materia. Permitiendo de ese modo que las medidas de prevención puedan ser tomadas en cuenta en todas las fases de la ejecución, sobre todo en las operaciones más complejas o de mayor riesgo (por ejemplo: excavaciones, montajes)
---Los proyectistas de las instalaciones del obrador, deberían controlar que las instalaciones diseñadas ofrezcan las máximas condiciones de seguridad durante su montaje, funcionamiento y desmontaje. Además deberán asegurarse que las máquinas a usar no produzcan demasiado ruido, polvos, gases o líquidos que sean nocivos para el personal que las opera, para las áreas donde funcionan, y para el medio ambiente todo.
---Los proyectistas de la infraestructura del obrador sean estas: sanitarios, comedores, alojamientos, oficinas, deberían asegurarse que los mismos sean confortables y adecuados, instalados en lugares protegidos de catástrofes naturales (avalanchas, inundaciones), y que todos los servicios instalados (energía eléctrica, agua) estarán siempre disponibles para ser operados aún durante condiciones meteorológicas extremas.
Se debe prestar especial atención a la colocación de un sistema eficaz de comunicación, tanto como a la disposición de medios de intervención rápidos y confiables para el caso de emergencias.
---La(s) Dirección(es) de la(s) Empresa(s) Constructora(s) cumplen el rol principal, dado que deberían programar la secuencia y los ritmos de trabajo, así como motivar y coordinar a los empleados para lograr un óptimo aprovechamiento de las instalaciones, las maquinarias y los equipamientos. Pero por sobre todo deberían supervisar las prácticas de trabajo del personal de la línea, asegurándose además que todos los equipamientos, maquinarias y materiales cumplen efectivamente las regulaciones de seguridad dadas por las leyes y contratos.
Además deberían asegurarse de que el personal empleado para los trabajos tiene la calificación y el entrenamiento necesario, debiendo tender a que la duración de las jornadas de trabajo no lleguen a excederse y se disminuyan todo lo posible para evitar las fatigas extremas.
Es siempre aconsejable que los Sindicatos, a través de personal idóneo en el tema, sean parte del control de la aplicación de las reglas de prevención de accidentes de trabajo en vigor, y que además con su acción y ejemplo influencien positivamente a los obreros a fin de lograr de ellos el cumplimiento de las medidas de seguridad requeridas.
---El Gerente de Producción, los Jefes de Sectores y los Capataces de la línea deberían asegurarse que los trabajos sean ejecutados según los métodos previstos, recomendando las acciones correctivas necesarias y adoptando las medidas de seguridad que las buenas prácticas y su experiencia sugieren en el marco de cumplimiento de la legislación particular.
---El personal de mantenimiento, se debería esforzará en aplicar los métodos de mantenimiento preventivo periódico en todas las máquinas e instalaciones. Usando material y piezas de recambio garantizadas y tratando en todo lo posible de aumentar el nivel de seguridad de los trabajos en lo que de ellos dependa.
---Los obreros y operadores, deberían aplicar los procedimientos y métodos establecidos por la dirección de los trabajos, cumplir con todas las indicaciones de su Supervisor y colaborar observando todas las medidas de seguridad en la ejecución de sus tareas.
Teniendo además la posibilidad cierta y práctica de dar aviso a la Empresa ó al Encargado de los trabajos de aquellas condiciones que pudieran significar un riesgo de accidente, para lograr su corrección oportuna.
---Los responsables de los equipos de emergencia deberían estar siempre listos a intervenir. Para ello deben estar entrenados bajo la guía de instructores capacitados y mantener siempre en orden el material y equipamiento necesario para su tarea.
Como es dable advertir, de las responsabilidades listadas anteriormente, es evidente que la seguridad en el proyecto y ejecución de una Gran Obra no puede ser improvisada, sino que debe ser planeada desde la dirección del mismo antes de comenzar su construcción, y luego llevado a cabo por todos los niveles de la fuerza de trabajo encargado de la realización.
COMITÉ DE HIGIENE Y SEGURIDAD
El principio antes afirmado, que "la seguridad es responsabilidad de todos aquellos que tienen intervención en el proyecto o en la ejecución de una Gran Obra", se hace realidad cuando todos son responsables por la buena o mala aplicación de las medidas de seguridad en lo que de cada uno de ellos dependa.
Es fundamental y necesario que los trabajadores sean perfectamente informados de los riesgos relativos a los diferentes tipos de trabajo que deben realizar, así como de las disposiciones de prevención aplicables. Esto se hace posible constituyendo una estructura de sostén especializada, que estando dispensada de la responsabilidad operacional directa, puede ocuparse de sugerir las mejoras y recomendaciones que hagan a la aplicación práctica de las medidas de control de riesgos. Esta estructura es normalmente conocida como "Comité de Higiene y Seguridad". En algunos países su formación es obligatoria y tiene bien definido su composición y atribuciones.
A pesar de que su integración no está considerada claramente en la legislación hoy aplicable en nuestro país, en general su existencia es considerada necesaria por los códigos de buenas prácticas en la construcción de Grandes Obras.
En algunos casos, es el Comitente de la obra el que por contrato pide su constitución.
SERVICIO DE HIGIENE Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
Si hay varias empresas trabajando en la misma obra, el Servicio de HST del Comitente deberá hacer la coordinación de los Servicios de HST de los Contratistas, salvo que por contrato hubiera trasladado esa responsabilidad al Contratista Principal.
Cuando hay varias empresas en el mismo emprendimiento, el empleador de la construcción que actúe como Contratista Principal o el Comitente coordinará un Programa de Seguridad único para toda la obra, el que deberá contemplar todas las tareas que fueren a realizarse, tanto por parte de su personal como también del de las empresas Subcontratistas.
Es importante determinar el número de personal especializado en Higiene y Seguridad en el Trabajo necesario para la implementación del programa de seguridad tomando en cuenta el riesgo intrínseco de la actividad, la cantidad de personal y los frentes de trabajos simultáneos que se pueden presentar. Sin hacer diferencia si el Servicio tiene carácter interno o externo.
En las Grandes Obras, en general ha sido habitual que la posición del Servicio de HST es la de staff que reporta directamente a la Dirección de la empresa. Y entre otras actividades puede llegar a ocuparse de las siguientes tareas:
• Control del cumplimiento de las medidas de higiene y seguridad en los trabajos
• Gestión de puestos de primeros auxilios y servicios contra incendios.
• Control del almacenamiento y uso de explosivos.
• Control del movimiento de vehículos.
• Entrenamiento de todo el personal en prevención de accidentes.
• Acopio y procesamiento estadístico de datos sobre accidentes y enfermedades profesionales.
Resumiendo, puede decirse que se debería ocupar de la realización de los estudios preventivos en las actividades que se desarrollan en los distintos frentes de trabajo, y sobre todo en la fase de organización del obrador.
Además en sus tareas de control del cumplimiento de la normativa de prevención, en general el personal del Servicio de HST no interviene directamente, ni da órdenes a quienes ejecutan las tareas a fin de no interferir con la línea de mando de la empresa. Por supuesto que en caso de riesgo inminente es necesario que intervenga interrumpiendo las operaciones y poniendo al personal en lugar seguro. En ese caso debe dar inmediatamente aviso al Responsable del trabajo acordando con él las medidas de seguridad a adoptar para continuar las tareas.
TÉCNICAS ESPECÍFICAS- EL PROGRAMA DE SEGURIDAD
Es necesario elaborar un Programa de Seguridad como parte del Legajo Técnico, el que debería incluir entre otros : la memoria descriptiva de la obra, un programa de prevención de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales de acuerdo a los riesgos previstos en cada etapa de obra, el programa de capacitación del personal en materia de higiene y seguridad, el registro de las evaluaciones efectuadas sobre contaminantes, el organigrama del Servicio de HST y los planos del obrador y sus servicios auxiliares.
El Programa de Seguridad debería ser elaborado antes de comenzar los trabajos, y debe contener un análisis en detalle de todas las actividades de construcción previstas, los procedimientos de ejecución, en relación directa con la seguridad del personal .Definiendo además los riesgos previsibles, e indicando las medidas de prevención y de protección a adoptar para disminuirlos, así como la modalidad de control para asegurar la aplicación de dichas medidas.
Para Grandes Obras, dada la complejidad de las mismas, el Programa puede desarrollarse en varios niveles, es común que se haga un Plan General relativo a la ejecución general de los trabajos, y Planes Detallados concernientes a las diferentes partes de la obra.
Es evidente para todos que ningún Programa por bien estudiado que esté, atenderá todas las situaciones posibles de ocurrir, pero sí es cierto también que para ser efectivo, deberá referirse a actividades bien definidas, a la tecnología real a usarse, a las condiciones particulares de la obra, y sus diferentes sectores, teniendo la flexibilidad que permita los cambios posibles en los Procedimientos Operativos, y favorezca la integración de la seguridad con los distintos trabajos.
Es por último, muy importante, y por que no decirlo fundamental, que el Programa de Seguridad sea desarrollado con el apoyo total de la empresa y la colaboración del especialista en HST, esto es porque la empresa conoce las técnicas a adoptar, las maquinarias y plantas a usar, y maneja los programas de trabajo; en tanto que el profesional conoce las distintas técnicas de prevención posibles para cada riesgo.
El tiempo y la práctica siempre confirman que la seguridad puede ser correctamente planeada solo por quienes entienden acabadamente las características muy particulares de la construcción de una Gran Obra.
Es por demás evidente que una vez desarrollado el Programa de Seguridad, él mismo deberá servir como guía para las operaciones de control por parte del Comitente o la Aseguradora de Riesgos del Trabajo.
RECOMENDACIONES FINALES
Si bien a nivel mundial se constata que los accidentes de trabajo en su frecuencia y gravedad están decreciendo continuamente, en todos los sectores de la construcción de Grandes Obras, gracias entre otras razones a: la experiencia de las empresas proyectistas, las calificaciones de las constructoras a cargo de la realización, así como al uso de avanzada tecnología, sin embargo los esfuerzos por una efectiva prevención no deberían ser discontinuados para revertir la hasta ahora pobre tradición sobre el tema en las obras en construcción.
Sin embargo, solamente del estudio particular de las características de cada Gran Obra surgirá la mejor alternativa posible para el diseño de los medios de organización, métodos de trabajo y de control que pueden ser utilizados exitosamente para reducir directamente el número y la gravedad de los accidentes, y para además poder influir indirectamente en materia de organización del trabajo así como en la imagen de la empresa ante la opinión pública.
Pero no se puede dejar de mencionar, que aún considerando los innegables beneficios de la aplicación de un Programa de Prevención de Riesgos, dado que su puesta en práctica envuelve costos a nivel de la organización empresaria sobre todo en la fase inicial de los trabajos, su realización y cumplimiento no puede ni debe dejarse librado a la voluntad de las partes.
Si no que bien por el contrario, es allí donde no puede faltar la presencia firme y continua de los Organismos de Control (del dueño de la obra y del Estado) a través de profesionales de probada idoneidad en el tema, y con el máximo apoyo de la autoridad superior, para exigir desde el inicio el cumplimiento total de la legislación específica, así como para corregir los desvíos de los programas destinados a dotar a la Gran Obra de una organización de prevención adecuada y consistente, así como también de métodos operacionales que favorezcan la Higiene y Seguridad en los Trabajos de Construcción.
No menos importante sería también que en el futuro los Comitentes de las Grandes Obras no solo entreguen el proyecto y la ejecución de las mismas en función del menor costo inicial ofrecido, sino que también consideren la evaluación de una serie de parámetros que permitan considerar aspectos tales como la calidad total del producto final, la tecnología y métodos a usar, la organización y los tiempos de realización, la afectación al medio ambiente y de manera por demás principal la organización propuesta para el control de las condiciones de trabajo en lo que a la seguridad en general se refiere.